在浸水时，一般都需要在浸水浴中加碱，将浴液的pH值适当调高，在较高的pH值条件下浸水的好处是： ① 能加快浸水速度； ② 能避开最适合细菌生长的pH值范围（6.5-8.0）； ③ 能皂化皮内的天然油脂； ④ 能避免生皮从浸水到浸灰时pH值突然升高而产生的不利影响。当然，pH值过高又会引起生皮肿胀。一般可将pH值控制在9.0-9.5的范围内，其中水牛皮、山羊皮、猪皮可按上限掌握，黄牛皮可按下限掌握。常用于调整浸水浴pH值的材料有纯碱、烧碱或硫化钠。纯碱的大致用量为皮重的0.6-0.8%，固体烧碱的大致用量为皮重的0.2-0.3%。